売上5倍の復活劇、新日本プロレスが狙ったのは女性とファミリー層!?

新日本プロレスリング株式会社 社長兼CEO　ハロルド・ジョージ・メイさん

1963年オランダ生まれ、米ニューヨーク大学（NYU）修士課程修了。ハイネケン、ユニリーバ、サンスター、日本コカ・コーラ副社長、タカラトミー社長を経て現職。タカラトミーでは業績をＶ字回復させた。6カ国語を話し、日系企業と外資系企業日本で30年働いてきた。新日本プロレスでは、自ら書くブログ『ハロルドの部屋』も人気だ。著書に『百戦錬磨 :セルリアンブルーのプロ経営者』（時事通信社）がある

女性やファミリー層にも愛される新日本プロレス

ハロルド・ジョージ・メイさん（以下、メイ）： 2019年に開催されたラグビー・ワールドカップは驚きました。あれだけ「隠れラグビーファン」が日本にいたとは（笑）。ということは……。プロレスにも、まだまだ「隠れファン」がたくさんいるのかもしれないと思いました。

中竹竜二さん（以下、中竹）： 実は、ラグビー選手の間ではプロレスファンが多いのです。体をぶつけ合うという格闘技の要素が似ているからでしょうか。私の学生時代もプロレス好きの選手が多かったですよ。ほかの大学ですが、同期にはプロレスラーになった選手もいます。

メイ： 昔はプロレスファンといえば、男性ばかりでしたからね。でも今は違います。 新日本プロレスのファンの 約4割が女性です。1割は子供。家族で見てくださっているのです。

中竹： 確かに。イメージも変わりましたね。

メイ： 振り返ると2000年代の新日本プロレスは「冬の時代」でした。興行的にも厳しかった。あのどん底の時代を経て、ブシロードが買収したのを機に大きく変わりました。ブシロードが何をしたのかと言えば、「リングの中」だけではなく、「リングの外」にも目を向けたのです。

6年間で売上高5倍！ ブシロードが取り組んだことはなんだったのか