有限会社二軒茶屋餅角屋本店

代表取締役社長　鈴木成宗さん

東北大学農学部卒業後、1990年に、創業から444年続く家業の二軒茶屋餅角屋本店に入社。大学時代に専攻した微生物の研究が高じて 1997 年にクラフトビール事業を新規事業として立ち上げる。2003年にオーストラリアの国際大会Australian International Beer Awardにおいて金賞を受賞。2017年にはビール界のオスカーと称されるInternational Brewing Award（IBA）において金賞を受賞。その後も国際大会で数々の賞を受賞している。また、自身も国際大会審査員の資格を取得し、海外の国際大会（コンペティション）に定期的に参加している。

学生時代からの微生物好きが高じてビール事業に参入

――創業400年を超える老舗の餅屋がどういったきっかけでクラフトビールを始めたのでしょうか？

鈴木成宗さん（以下、鈴木）： 「夏場は餅が売れないから、夏に売れる商品が欲しかった」とか、「醤油の醸造業の経験があるので、それを活かして更に発展性のあるビジネス展開を考えたい」とか、いくつかの理由はありました。しかし一番の理由は私が純粋にただやりたかっただけ（笑）。

大学までは「家業に関連することではなく好きなことを！」と思って、東北大学の農学部で生物学を専攻していたのですが、僕は微生物や発酵が大好きで、それが高じてビールづくりを始めました。ビール事業を創業したのは1997年です。1994年に酒税法が改正され、ビールの製造免許に必要な最低生産量が大幅に引き下げられました。これにより、日本全国で多くの中小地ビールメーカーが誕生していました。それを見て「自分でもやってみよう」と思って始めたのです。

――ビール事業を始めるに際して周囲からの反対はなかったのですか？

鈴木： 先代社長である父は全く反対しませんでした。ただここまで大々的だとは思っていなかったようです（笑）。それよりも地元の社外の方からの反対が多かったですね。「本業が順調なのに、そんな危ないことはしなくても良いのでは」と忠告を頂きました。また、税務署に製造免許の申請をしたときにも担当者からは、「おたくのような老舗がこんなことやらんでもいいのに……」とも言われました。

世界で認められたビールが売れないという矛盾