一匹の“猫”がもたらしたV字回復の奇跡。倒産寸前から復活を遂げた企業に学ぶ、経営戦略の勘所

一匹の“猫”との出会いが、経営危機から復活する契機になった

――貴社は2000年以降、厳しい経営状況が続いていたそうですね。

岡山耕二郎さん（以下、岡山）： そうですね。 2000年に入社した時点で、社長である父親からは 「ハンコは斜陽産業だから覚悟しておけ」 と言われていました。

当時、ちょうどハンコの大手フランチャイズチェーンが台頭してきた頃で、一気に安売りがはじまりました。当社の取引先である路面店はどんどんフランチャイズ店にシェアを奪われてしまい、私たちも新しい販売チャネルの開拓が急務となっていたんです。

そこで、私が入社したタイミングではじめたのがネット通販です。ネット通販であれば、商圏が全国になるので売れるはず。しかし、それは甘い考えでした。サイトの立ち上げはできるのですが、知ってもらうのが難しい。知ってもらえたとしても、全国の店舗が競合になるわけです。そこに勝つことの難しさたるや…。売上が出ない時期が半年ほど続き、父親からは「家賃も払えないならやめてくれないか」と言われたほどです。

そんな父親を説得し、なんとか続けられるようになったものの、先行する競合他社には太刀打ちできず、売上を作るため広告に依存し、セールと称して安売り。コストは膨れ上がる一方で、利幅はどんどん薄くなる…。完全に薄利多売のビジネスで、どんどん自分たちの首を締めているような状態でした。

今であれば、薄利多売は中小企業が一番してはいけない戦略だとわかるのですが、当時は自分たちの強みも見つけられず、何が正解なのかがわからなかったんです。

従業員数は20名弱でしたが、社内の雰囲気も悪かったと思います。だって、せっかく頑張って作った商品なのに安い値段で売られるわけです。社員はしんどいだけですよね…。

そんな苦しい状況がずっと続いていて、2015年の秋頃に、月間で1,000万円を超える赤字を計上していることが発覚しました。当時のネット通販の月商は1200万円ほど。このまま赤字が続いたら、数ヶ月後には会社が潰れてしまう…そんな状況まで追い詰められていたんです。

真っ暗闇のトンネルの中でひたすらもがいているような感覚で、出口がわからない。このままではまずい…どうにかしなければ…。 そんな当社をV字回復に導いてくれたのは、一匹の「猫」でした。

――ね、猫…ですか？一体どういうことでしょう？？